Florença, capital da Toscânia e cidade da Itália central, combina na perfeição o contraste entre o velho e o novo da região.

Florença é uma das cidades com mais património artístico da Europa, com os seus museus, galerias, igrejas, e sumptuosos palácios cheios de pinturas, esculturas, frescos e outros objectos valiosos, fruto do florescimento cultural mais rico dos últimos mil anos. Nomes consagrados do seu passado medieval e renascentista (Dante, Miguel Ângelo, Galileu, Maquiavel e muitos outros) continuam a estar entre os mais destacados da era moderna, exaltando a glória de uma cidade que teve uma influência profunda na transformação da cultura ocidental.

A cidade de Florença está dividida em cinco distritos e no centro da cidade, o qual se encontra subdividido pelo seu interesse turístico, em quatro secções, que correspondem ao esquema medieval da cidade: San Giovanni, Santa Croce, Santa María Novella e Santo Spirito Oltrarno.

A zona mais turística de Florença é a que se encontra a norte do Arno, o rio que divide a Florença central de este a oeste. Ao sul do rio, passado a famosa Ponte Vecchio, encontra-se o distrito de Oltrarno, um espaço independente, com a sua atmosfera mais própria, característica e tradicional. Tem uma quantidade de tesouros artísticos assombrosa, palácios, igrejas, basílicas, monumentos, capelas, galerias e museus, que fazem dele um dos destinos turísticos mais importantes do mundo. O seu maior atractivo turístico radica nas suas maravilhosas obras de arte, mas é também famosa pelo movimento humanista por parte dos estudiosos e amantes do classicismo, um movimento que os artistas florentinos sempre estimularam e que se encontra em grande parte do seu trabalho.

A norte do Arno a cidade gira à volta de duas praças principais: a Piazza della Signoria e a Piazza del Duomo, onde se costuma iniciar a odisseia florentina. Os visitantes são atraídos por três dos edifícios mais importantes da cidade: o Duomo, o Battistero (o edifício mais importante de Florença) e o Campanile, uma das torres medievais mais bonitas da cidade.

A entrada a este de Florença é a famosa Piazza della Signoria (ponto de encontro da cidade), na qual se encontra a Galleria degli Uffizi, a colecção de pintura renascentista mais completa do mundo. A este, o principal atractivo é Santa Croce, a igreja mais importante e majestosa de Florença pelas suas obras de arte – que incluem frescos de Giotto – e pelas tumbas de alguns dos apelidos mais ilustres da cidade. Está rodeada por um distrito repleto de interessantes locais medievais, sobretudo no bairro de Sant’Ambrosio e nas ruas situadas entre a igreja e a Piazza della Signoria.

A norte da Piazza del Duomo, no norte de Florença, estão San Lorenzo e as Cappelle Medicee, uma igreja e as tumbas dos Médicis, com obras, entre outros, de Miguel Ângelo. Mais a norte há vários lugares de grande atractivo: a Galleria dell’Academia (com o David de Miguel Ângelo), o Palazzo Medicci Ricardi e o Museu de San Marco. O oeste de Florença inclui Santa María Novella, a igreja mais importante de Florença depois de Santa Croce.

Do outro lado do rio, no Oltrarno, o visitante descobrirá o Palácio Pitti, a segunda galeria depois dos Uffizi.

A gastronomia florentina baseia-se essencialmente na simplicidade dos seus ingredientes. As suas raízes estão nas tradições da comida camponesa, pelo que é muito saudável, para além de saborosa. Uma das especialidades é o bife à florentina (bife de bom tamanho na brasa, temperado com azeite e ervas aromáticas) e os gnocchi verdi (gnocchis verdes) com gorgonzola. Não se pode abandonar Florença sem provar o salame de javali. Em Florença, a cada dois passos se encontram pizzarias; cada uma delas com o seu próprio estilo de piza, se bem que as autenticas florentinas são finas e são cozinhadas num forno de madeira.