Firenze, capoluogo della Toscana, si trova nell’Italia centrale e combina alla perfezione il contrasto fra l’antico e il nuovo che si può notare nella regione.

Firenze è una delle città con un maggiore patrimonio artistico d’Europa, grazie ai suoi musei, le gallerie, le chiese e i sontuosi palazzi pieni di dipinti, sculture, affreschi e altri oggetti di gran valore, frutto della più vivida esplosione culturale degli ultimi mille anni.

Nomi consacrati del passato medievale e rinascimentale della città (Dante, Michelangelo, Galileo, Macchiavelli e molti altri ancora) sono ancora fra i più noti dell’era moderna, ed esaltano la gloria di una città che ha influito intensamente sul futuro della cultura occidentale.

La città di Firenze è divisa in cinque quartieri, oltre al centro storico, il quale è suddiviso a sua volta, per il grande interesse turistico, in quattro sezioni che corrispondono allo schema medievale della città: San Giovanni, Santa Croce, Santa Maria Novella e SantoSpirito Oltrarno.

La zona più turistica di Firenze è quella che sorge sulla sponda settentrionale dell’Arno, il fiume che divide la Firenze centrale in est e ovest. Sulla sponda meridionale, dopo aver attraversato il celebre Ponte Vecchio, si trova il quartiere d’Oltrarno, uno spazio a se stante, con un’atmosfera più personale, più caratteristica e più tradizionale. Possiede un’incredibile quantità di tesori artistici, palazzi, chiese, basiliche, monumenti, cappelle, gallerie e musei, che la rendono una delle destinazioni più importanti al mondo.

La principale attrattiva turistica si trova nelle sue opere d’arte, ma è anche nota per il movimento umanista degli studiosi e gli amanti del classicismo, un movimento che gli artisti fiorentini hanno da sempre incoraggiato e che si può notare nella maggior parte delle sue opere. Al nord dell’Arno, la città ruota attorno a due piazze principali: Piazza della Signoria e Piazza del Duomo, dove si è soliti dare inizio alla scoperta di Firenze. I visitatori vengono attratti da tre degli edifici più importanti della città: il Duomo, il Battistero (la costruzione più antica di Firenze) e il Campanile, una delle torri medievali più belle della città. L’accesso alla zona orientale di Firenze è composto dalla splendida Piazza della Signoria (punto d’incontro della città), in cui si trova la Galleria degli Uffizi, la collezione di dipinti rinascimentali più completa del mondo. Ad est, la principale attrattiva è Santa Croce, la chiesa più importante e grandiosa di Firenze per le opere d’arte in essa contenute – fra cui alcuni affreschi di Giotto – e per le tombe di alcuni dei nomi più illustri della città.

È circondata da un quartiere pieno di interessanti luoghi medievali, soprattutto nel quartiere di Sant’Ambrosio e lungo le strade che sorgono fra la chiesa e Piazza della Signoria.

A nord di Piazza del Duomo, nella zona settentrionale di Firenze, sorgono San Lorenzo e le cappelle Medicee, una chiesa e le tombe dei Medici, con opere, fra gli altri, di Michelangelo. Ancora più a nord esistono diversi luoghi molto interessanti: la Galleria dell’Accademia (con il Davide di Michelangelo), il Palazzo Medici Riccardi e il Museo di San Marco. La zona a ovest di Firenze possiede Santa Maria Novella, la chiesa più importante della città dopo Santa Croce. Sull’altra sponda del fiume, l’Oltrarno, il visitatore potrà scoprire il Palazzo Pitti, la seconda galleria dopo quella degli Uffizi.

La gastronomia fiorentina si basa soprattutto sulla semplicità dei suoi ingredienti. Affonda le sue radici nelle tradizioni dei piatti contadini, per cui si tratta di pietanze molto sane e saporite. Una delle specialità è la bistecca alla fiorentina, o gli gnocchi verdi al gorgonzola. E non si può certo lasciare Firenze senza aver prima provato il salame di cinghiale. A Firenze ogni due passi si trova una pizzeria, ognuna con uno stile proprio di pizza, anche se le autentiche fiorentine sono fine e si cucinano in un forno a legna.