Marbella est l’une des principales destinations de la Costa del Sol espagnole. S’étendant entre Cabopino et Guadalmina, la commune de Marbella jouit d’une situation privilégiée en Espagne ainsi que d’un microclimat qui se définit par des températures douces et un soleil généreux tout au long de l’année. La mer et la montagne, la tradition et la modernité s’y donnent la main pour offrir à cette ville méditerranéenne un caractère particulier fait de richesses, d’un mélange de cultures et d’une ambiance cosmopolite.

Marbella, c’est 26 kilomètres de plages ensoleillées, la montagne à l’horizon, 16 parcours de golf, un cadre naturel de toute beauté, 4 ports de plaisance dont le célébrissime Puerto Banús, des commerces et des boutiques et une intense vie nocturne.

Marbella est connue pour accueillir un tourisme d’élite et un grand nombre de personnalités des milieux artistiques, politiques et mondains, qui se sont laissé séduire par le riche éventail de possibilités qu’offre la ville. L’offre commerciale y est l’une des plus importantes d’Espagne : marques internationales, boutiques de luxe, galeries marchandes de renom ont fait de cette ville un paradis de la distinction et des belles vitrines.

Marbella, c’est aussi ses grandes manifestations festives. Le 3 mai, la Romería à la Cruz de Juanar ; le 11 juin, les fêtes patronales de San Bernabé ; le 19 octobre, les fêtes de San Pedro de Alcántara ; des fêtes typiquement andalouses riches en couleur et en folklore. Citons encore la festivité de la Virgen del Carmen, le 16 juillet : une procession en mer qui a conservé, année après année, sa traditionnelle saveur populaire. Marbella réserve bien des surprises à l’amateur d’histoire et de culture. Dans la vieille ville, un quartier étonnamment bien conservé avec ses ruelles blanches et ses balcons fleuris, se trouve la Plaza de los Naranjos. Sur cette place, on peut admirer l’hôtel de ville datant du XVIe siècle et parfaitement conservé ; la chapelle Santiago, qui, construite au XVe siècle, fut la première église chrétienne de la ville ; et la Casa del Corregidor, qui fut construite au XVIe siècle. Tout près se trouvent l’église de La Encarnación, dont les travaux commencèrent au XVIIe siècle, la chapelleSan Juan de Dios, du XVIe siècle, qui appartenait à l’ancien hôpital, la chapelle Santo Cristo de la Vera Cruz, construite au XVIe siècle, et enfin l’hôpital Bazán, qui, depuis 1992, abrite le musée de la Gravure espagnole contemporaine. Ce musée, le premier du genre, possède un riche fonds d’œuvres qui portent la signature de Picasso, Miró, Tàpies, Chillida, et de nombreux autres grands artistes. On peut encore voir les vestiges des remparts qui entouraient la ville musulmane et ceux du château maure où apparaissent des chapiteaux romains que l’on récupéra d’autres monuments pour construire les murs du château. Non loin, le musée du Bonsaï expose une collection cataloguée comme l’une des plus belles en Europe.

Le musée Cortijo Miraflores, le musée Ralli et la collection municipale d’Archéologie méritent, eux aussi, de faire partie de cette visite culturelle de Marbella. Dans les environs de San Pedro de Alcántara, à proximité de Marbella, subsistent les restes d’une villa hispano-romaine des Ier et IIe siècles de notre ère, connue comme la villa romaine de Río Verde, où est conservé en parfait état un magnifique sol de mosaïque dont la figure principale est une tête de méduse. Toujours à San Pedro de Alcántara se trouvent les restes de la basilique paléochrétienne Vega del Mar : il s’agit des vestiges les plus importants en Espagne de l’époque paléochrétienne (IVe siècle), que l’on a découverts au tout début du siècle passé. Près de Guadalmina, on peut visiter les vestiges de ce qui semble être les seuls restes de thermes romains construits au IIIe siècle ; cette construction très particulière est en cours d’étude. Pour clore cet itinéraire, voici Puerto Banús, situé à 6 km de Marbella: les 915 emplacements de ce port de plaisance le plus renommé des côtes espagnoles abritent certaines des embarcations les plus luxueuses au monde. Sa célèbre marina, ses cafés, ses restaurants et ses boutiques de luxe en ont fait un lieu de glamour qui enchante tous ses visiteurs.

Grâce à sa situation privilégiée, Marbella est aujourd’hui une référence dans le tourisme international sans pour autant avoir rien perdu de son charme typiquement andalou ni de son essence historique. Mer et montagne, tradition et modernité, ce que nous offre cette ville méditerranéenne est une richesse de nuances et de cultures ouverte au progrès, et un art de vivre qui repose sur la convivialité et le caractère accueillant de ses habitants.