Florencia, capital de la Toscana y ciudad de la Italia central, combina a la perfección el contraste entre lo viejo y lo nuevo de la región. Florencia es una de las ciudades con mayor patrimonio artístico de Europacon sus museos, galerías, iglesias y suntuosos palacios llenos de pinturas, esculturas, frescos y otros valiosos objetos, fruto del más rico florecimiento cultural de los últimos mil años.

Nombres consagrados de su pasado medieval y renacentista - Dante, Miguel Ángel, Galileo, Maquiaveloy muchos otros -, siguen estando entre los más destacados de la era moderna, exaltando la gloria de una ciudad que ha tenido una profunda influencia en el devenir de la cultura occidental.

La ciudad de Florencia está dividida en cinco distritos y el centro de la ciudad, el cual se encuentra subdividido, por su gran interés turístico, en cuatro secciones, que corresponden al esquema medieval de la ciudad: San Giovanni, Santa Croce, Santa María Novella y Santo Spirito Oltrarno.

La zona más turística de Florencia es la que se encuentra al norte del Arno, el río que divide la Florencia central de este a oeste. Al sur del río, pasado el famoso Ponte Vecchio, se encuentra el distrito del Oltrarno, un espacio independiente, con una atmósfera más propia, característica y más tradicional. Tiene una asombrosa cantidad de tesoros artísticos, palacios, iglesias, basílicas, monumentos, capillas, galerías y museos, que la hacen uno de los destinos turísticos más importantes del mundo. Su mayor atractivo turístico radica en sus maravillosas obras de arte, pero también es famosa por el movimiento humanista por parte de los estudiosos y amantes del clasicismo, un movimiento que los artistas florentinos siempre han impulsado y se encuentra en gran parte de su trabajo.

Al norte del Arno, la ciudad gira entorno a dos plazas principales: la Piazza della Signoria y la Piazza del Duomo, dónde se suele empezar la odisea florentina. Los visitantes, atraídos por tres de los edificios más importantes de la ciudad: el Duomo, el Battistero (el edificio más antiguo de Florencia) y el Campanile, una de las torres medievales más hermosas de la ciudad .

La entrada al este de Florencia es la hermosa Piazza della Signoria (punto de encuentro de la ciudad), en la que se halla la Galleria degli Uffizi, la colección de pintura renacentista más completa del mundo. Al este, el principal atractivo es la Santa Croce, la iglesia más importante y majestuosas de Florencia por sus obras de arte –que incluyen frescos de Giotto– y por las tumbas de algunos de los apellidos más ilustres de la ciudad. La rodea un distrito lleno de interesantes lugares medievales, sobre todo en el barrio de Sant’ Ambrosio y en las calles situadas entre la iglesia y la Piazza della Signoria.

Al norte de la Piazza del Duomo, en el norte de Florencia, están San Lorenzo y las cappelle Medicee, una iglesia y tumbas de los Médicis, con obras, entre otras, de Miguel Ángel. Más al norte hay varios lugares de notable atractivo: la Galleria dell’Academia (con el David de Miguel Ángel), el Palazzo Medicci-Ricardi y el Museo de San Marco.

El oeste de Florencia, incluye Santa María Novella, la iglesia más importante de Florencia después de la Santa Croce.

Al otro lado del rio, en el Oltrarno, el visitante descubrirá el Palacio Pitti, la segunda galería después de los Uffizi.

La gastronomía florentina se basa esencialmente en la simplicidad de sus ingredientes. Sus raíces están en las tradiciones de la comida campesina, por lo que es muy sana, además de sabrosa. Una de las especialidades es el bistec a la florentina (bife a las brasas de buen tamaño, sazonado con aceite y hierbas aromáticas) y los gnocchi verdi (ñoquis verdes) a la gorgonzola. Uno no puede abandonar Florencia sin probar el salami de jabalí.

En Florencia, cada dos pasos que se dan, se encuentran pizzerías; cada una de ellas tiene su propio estilo de pizza, aunque las auténticas florentinas son delgadas y se cocinan en un horno de madera.